城市是一个充满生机与美感的生命体，河流就是其中流动的生态廊道。眉目传神，顾盼生辉，河流是城市最灵动的部分，让城市有了灵气，承载着城市的生态、景观、社会经济和文化功能。
在工业时代，河流主要被视为资源和运输通道。随着工业化加速，它又成了排污渠和防洪的对象。许多城市用水泥硬化河岸，将河流“管道化”，甚至将其覆盖填埋，与城市生活隔绝。后工业时代，人们对待河流的态度发生改变，让河流“再自然化”，城市的目标不再是控制河流，而是与河流共生共享，将河道空间还给公众，让其重新成为城市生态、商业、文化旅游和社交生活的舞台，打造城市水上会客厅。
不只是北京亮马河，纵览全国有不少例子，将昔日的问题河道改造为充满活力的城市水上会客厅。
上海苏州河在改造前被认为是上海的“下水道”，两岸被工厂、码头占据，市民避之唯恐不及，经过彻底治污后，建设连续贯通的滨水步道和骑行道。原来的旧仓库、老厂房被改造为美术馆、创意园区、咖啡馆，通过注入文化活力，解锁城市生活新玩法、打造消费新场景、促进文旅商体展深度融合发展。如今，苏州河两岸已成为市民游客散步、跑步、骑行、拍照打卡的“生活秀带”，是体验上海历史与现代交融的独特窗口。
今年5月，上海市普陀区文化和旅游局主办2025“啡尝苏州河”艺术生活季，咖啡与艺术结合，围绕“咖啡+文旅”引流量促消费。
作为2025西班牙艺术季的重要项目，“高迪之声”展与苏州河游览的联票合作，则让艺术从展厅延伸至河岸，夜游时两岸建筑的光影交织，恰如高迪艺术的多元碰撞。
与上海苏州河类似，府南河（锦江）是成都的护城河，随着城市扩张，一度沦为脏乱差的代名词。经过综合整治后，曾经令人掩鼻的“腐烂河”华丽转身为水清岸绿的生态画廊。府南河公园如今是市民游客休闲娱乐的核心地带，“夜游锦江”项目成为成都夜间旅游的新名片。
京杭大运河（杭州段）作为活态的世界文化遗产，曾面临如何平衡遗产保护与城市发展的挑战。经过近年来的生态修复和技术改造，不仅修缮了历史街区如桥西历史街区、小河直街，保留了原有的民居风貌和生活气息，还沿河建设了中国刀剪剑、伞、扇等“小而美”的博物馆，别致新颖，形成了独特的中国传统文化体验场。另外，一些工业遗址、码头也进行了活化，旧厂房改造为创意园区和商业空间。运河两岸不再是单纯的交通通道，而是集历史、文化、旅游、休闲于一体的“没有围墙的博物馆”，是市民游客体验杭州慢生活的好去处。
从问题河道到城市会客厅，这是城市以人为本推动城市高质量发展的体现。把公众的体验感置于首位，将一条河“玩”起来，就是对一条河流进行精细化的运营与管理，引入商业、文化、艺术、体育等多元功能，让滨水区“活”起来。通过灯光、活动、市集等，持续为滨水空间注入活力。
城市因水而灵动，文明因水而流长。水是一种连接，连接城市与户外，自我与世界。人类天生亲水，河流生态系统也是一个生动的自然博物馆，为公众提供了观察自然、了解生态、接受环保教育的机会。美好的滨水空间更是一个社交场所，是提升生活品质的重要公共空间。人们在这里聚会、聊天、感受艺术，参与市集，美好触手可及，幸福感满满。
